1 000 drapeaux canadiens en hommage aux 1 000 soldats canadiens tombés au combat
Les cérémonies de commémoration de la Seconde Guerre mondiale, organisées dans le cadre de la libération de Knokke-Heist, approchent à grands pas.
Cette année encore, la commune accueille plus de 100 militaires, enseignants et élèves canadiens qui participeront aux événements organisés dans notre station balnéaire, au cimetière militaire canadien d'Adgem et chez nos voisins de Zélande.
Quelques temps forts : le vendredi 6 novembre à Eede, Aardenburg et Sluis,
le samedi 7 novembre à 8 h 45, un dépôt de fleurs sur la place de la Résistance, la messe commémorative à l’église du Sacré-Cœur à 9 h 30, un hommage au cimetière militaire canadien d’Adegem à 11 h 15.
Toutes les cérémonies seront animées par les For Freedom Pipes & Drums, notre fanfare locale, sous la direction du Pipe Major Franky Leyseele.
La 52e Marche canadienne de la Libération aura lieu le dimanche 8 novembre ; elle reliera Hoofdplaat à Knokke-Heist. Il s’agit d’un parcours de 33 km le long du théâtre des combats menés par les soldats canadiens et britanniques en octobre 1944.
Au cours de ces journées d’octobre, des combats acharnés ont eu lieu dans des conditions météorologiques difficiles et les sacrifices ont été incroyablement lourds, tant pour les militaires que pour la population civile.
La libération de notre région a coûté la vie à un millier de soldats canadiens et alliés, pour la plupart très jeunes, qui ont trouvé leur dernière demeure au cimetière militaire canadien d’Adegem.
Chaque année, pendant la « Canadaweek » (vacances d’automne), les habitants de Knokke-Heist manifestent leur gratitude envers leurs libérateurs en décorant leurs maisons du drapeau canadien, la « Maple Leaf ».
Une initiative qui bénéficie toujours du soutien de l’ensemble du conseil communal, avec à sa tête le maire.
Tout a commencé en 2008, alors que le For Freedom Museum était en pleine construction. Le maire, le comte Léopold Lippens, et le premier échevin, Maxim Willems, tous deux malheureusement décédés depuis, en ont été les piliers dès le début. Knokke-Heist allait se parer massivement du drapeau « Maple Leaf ».
Une commémoration digne en l’honneur de tous ces jeunes Canadiens qui ont donné leur vie, il y a maintenant 82 ans, pour assurer la libération de Knokke-Heist, de la région du Zwin et de la Flandre zélandaise occidentale.
Aujourd’hui, pour la 19e édition de cette initiative et avec plus de 1 300 drapeaux canadiens déjà achetés par nos habitants, nous lançons à nouveau un appel à la population pour qu’elle décore ses façades, ses balcons et ses jardins avec ce drapeau mémorable, la feuille d’érable. Ceci en signe de respect pour les sacrifices d’autrefois.
Knokke-Heist redevient « Maple Leaf City » : aucune ville ni commune au monde n’est parée d’autant de drapeaux canadiens, ce dont nous, habitants de Knokke-Heist, sommes particulièrement fiers.
Nous laisserons flotter le drapeau canadien du samedi 24 octobre au mercredi 11 novembre.
Les drapeaux canadiens (25 €) sont disponibles auprès de :- Le musée « For Freedom », Ramskapellestraat 91-93, Ramskapelle, Knokke-Heist, tél. 050 68 71 30
-Office de tourisme de Knokke-Heist, Zeedijk 660, Knokke-Heist, tél. 050 63 03 80
- CC Centre culturel de Knokke-Heist, Maxim Willemspad 1, Knokke-Heist, tél. 050 63 04 30
- Continental Tours, Lippenslaan 8, Knokke-Heist, tél. 050 61 10 01
- Vervarcke Interieur, Natiënlaan 213, Knokke-Heist, tél. 050 60 10 72
